Vince McKay, ministre responsable de la Commission de la sécurité au travail et de l’indemnisation des travailleurs, a fait la déclaration suivante aujourd’hui après le dépôt, devant l’Assemblée législative, d’un projet de loi visant à renforcer la couverture désignée pour les pompiers et les premiers intervenants.

« Les pompiers et les premiers intervenants sont là pour notre population et nos collectivités dans certains des moments les plus difficiles auxquels elles seront jamais confrontées.

« Ils interviennent en cas d’incendies, d’accidents, d’urgences médicales, de situations dangereuses et d’événements traumatisants, font preuve de courage et de dévouement, et prennent des risques qui peuvent les affecter bien après la fin de leur quart de travail.

« Ayant moi-même passé 30 ans au sein du Service d’incendie de Hay River, je sais ce que cela signifie de répondre à un appel et à quel point une urgence peut marquer les esprits longtemps. Les personnes qui se consacrent à la protection de nos collectivités méritent de savoir qu’elles seront soutenues lorsqu’elles en auront besoin.

« En tant que ministre responsable de la Commission de la sécurité au travail et de l’indemnisation des travailleurs, j’ai présenté aujourd’hui un projet de loi qui vise à étendre et à moderniser la couverture désignée pour les pompiers et les premiers intervenants des Territoires du Nord-Ouest (TNO).

« Une couverture désignée offre une protection contre certaines maladies ou blessures que l’on considère comme liées à un emploi lorsque le travailleur remplit les conditions fixées par la législation ou la réglementation. Elle permet d’alléger le fardeau des travailleurs et de leur famille, qui n’auront plus besoin de prouver qu’il existe un lien direct entre l’emploi du travailleur et son diagnostic.

« La Loi sur l’indemnisation des travailleurs prévoit actuellement une couverture désignée des pompiers pour 14 types de cancers, ainsi que pour les arrêts cardiaques dans certaines circonstances limitées. Actuellement, elle ne prévoit pas de couverture désignée pour le trouble de stress post-traumatique (TSPT) chez les pompiers et les premiers intervenants.

« S’il est adopté, ce projet de loi aura comme effet :

1. d’étendre la couverture désignée pour les pompiers de 14 à 27 cancers (la couverture étant prescrite par Règlement) et de faire des TNO l’une des administrations qui offrent la couverture désignée la plus complète pour les cancers chez les pompiers au Canada;
2. d’étendre la couverture désignée des pompiers à d’autres problèmes cardiaques, comme les maladies et les lésions cardiaques, et d’élargir la définition du terme “pompier” aux personnes chargées des inspections et des enquêtes sur les incendies;
3. d’introduire une couverture désignée pour le TSPT chez les travailleurs de première ligne et des services d’urgence, notamment les assistants en soins continus, les agents correctionnels, les shérifs, les répartiteurs des services d’urgence, les pompiers, le personnel infirmier et paramédical, les agents de police territoriale et les membres d’organismes de recherche et de sauvetage.

« Ces changements reconnaissent que le travail d’intervention d’urgence peut affecter les travailleurs de différentes manières, notamment sur les plans physique et psychologique, et que les conséquences peuvent autant se manifester sur-le-champ que des années plus tard. Les travailleurs atteints d’une maladie ou ayant subi une blessure grave liée à leur travail doivent pouvoir se concentrer sur leur santé, leur rétablissement et leur famille, et non sur des obstacles inutiles qui entravent l’accès à l’aide.

« Lorsque le projet de loi 29 n’a pas été adopté, je me suis engagé à proposer une approche gouvernementale pour renforcer la couverture désignée des pompiers et des premiers intervenants. Le dépôt d’aujourd’hui résulte de cet engagement.

« J’ai soutenu le principe qui sous-tend le projet de loi 29, et je tiens à saluer le travail de plaidoyer qui a permis de faire avancer ce dossier. Les pompiers, les premiers intervenants, les députés, les familles et les résidents de tout le territoire ont clairement indiqué pourquoi ce travail est important.

« Une loi de ce genre doit être complète, solide sur le plan juridique, financièrement viable et compatible avec le système d’indemnisation des travailleurs des TNO. Cette proposition s’appuie sur les travaux entrepris par la Commission de la sécurité au travail et de l’indemnisation des travailleurs, le débat public sur le projet de loi 29, les commentaires exprimés par les intervenants et l’examen effectué par le Comité permanent des opérations gouvernementales.

« Il y aura d’autres possibilités d’examen et de discussion au fur et à mesure que le projet de loi sera évalué par l’Assemblée législative. Je me réjouis de voir ce processus évoluer et de continuer à écouter les pompiers, les premiers intervenants, les députés, les familles et les résidents.

« Ce projet de loi marque une étape importante vers le renforcement, l’éclaircissement et la modernisation des protections pour les pompiers et les premiers intervenants des TNO.

« Il s’agit aussi d’un moyen supplémentaire de montrer aux personnes qui protègent nos collectivités que leur service est reconnu, que leur santé est importante et que leur gouvernement s’engage à bien faire les choses. »

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