Le premier ministre R. J. Simpson et la ministre Caroline Wawzonek ont fait aujourd’hui les déclarations suivantes en réponse à la signature du protocole d’entente entre le Sahtu Secretariat Incorporated, le Conseil tribal des Gwich’in et la Première Nation Pehdzéh Kı̨ concernant le projet de la route de la vallée du Mackenzie.

Premier ministre R. J. Simpson

« La signature du protocole d’entente par le Sahtu Secretariat Incorporated, le Conseil tribal des Gwich’in et la Première Nation Pehdzéh Kı̨, qui a eu lieu aujourd’hui, marque un moment historique pour la route de la vallée du Mackenzie et pour l’avenir des Territoires du Nord-Ouest.

« Je tiens à féliciter le président Charles McNeely, le grand chef Frederick Blake Jr., le chef Jamie Moses ainsi que les dirigeants de chaque gouvernement autochtone pour leur vision, leur collaboration et leur engagement à travailler ensemble. Ce protocole d’entente témoigne de la volonté des gouvernements autochtones de s’unir pour contribuer à façonner l’un des projets d’infrastructure les plus ambitieux de l’histoire des Territoires du Nord-Ouest.

« Pour les collectivités de la vallée du Mackenzie, ce projet représente bien plus qu’une simple route. Il est le gage de liens plus étroits entre les collectivités, d’une plus grande résilience face au changement climatique, d’un meilleur accès aux services et aux débouchés, ainsi que d’un réseau de transport plus fiable, au service de la vie quotidienne dans le Nord.

« Ce projet revêt également une importance nationale. La route de la vallée du Mackenzie renforcera la présence du Canada dans l’Arctique, appuiera la souveraineté et la sécurité du pays, optimisera les chaînes d’approvisionnement dans le Nord et créera de nouvelles occasions économiques pour les résidents autochtones et du Nord.

« Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest salue cette avancée. Nous reconnaissons que chaque gouvernement autochtone conserve sa propre autorité, ses droits et son pouvoir décisionnel, et que le plein appui à ce projet repose sur un partenariat significatif, des mesures d’adaptation appropriées, des retombées pour les collectivités et un consentement préalable, donné librement et en connaissance de cause.

« C’est la bonne approche. Aux Territoires du Nord-Ouest, les grands projets ne peuvent réussir que s’ils sont fondés sur le respect, le partenariat et une prise de décisions partagée. La signature d’aujourd’hui envoie un message fort au Canada : les gouvernements autochtones des Territoires du Nord-Ouest sont prêts à diriger, prêts à s’associer et prêts à définir l’avenir des grandes infrastructures dans le Nord. »

Caroline Wawzonek, ministre responsable de l’Infrastructure stratégique, de l’Énergie et des Chaînes d’approvisionnement

« Je tiens à féliciter le Sahtu Secretariat Incorporated, le Conseil tribal des Gwich’in et la Première Nation Pehdzéh Kı̨ pour la signature de ce protocole d’entente. Leur leadership et leur esprit de collaboration permettent de faire progresser le projet de la route de la vallée du Mackenzie d’une manière réfléchie, coordonnée et responsable.

« La route de la vallée du Mackenzie est un projet transformateur qui améliorera les déplacements entre les collectivités, renforcera la résilience du réseau de transport, facilitera les interventions d’urgence, contribuera à réduire les coûts de transport à long terme et créera de nouvelles perspectives de formation, d’emploi, d’approvisionnement et d’affaires pour les résidents autochtones et du Nord.

« Parallèlement, ce projet doit continuer de progresser dans le respect des évaluations environnementales, du processus d’examen réglementaire et des activités de consultation et d’échanges avec les Autochtones, et favoriser la préparation des collectivités aux situations d’urgence, afin de garantir que les incidences soient bien comprises, prises en compte et atténuées.

« Le GTNO est déterminé à travailler en étroite collaboration avec les gouvernements autochtones, le gouvernement du Canada et le Bureau des grands projets pour faire avancer la route de la vallée du Mackenzie d’une manière qui reflète les priorités du Nord et qui apporte des avantages concrets à la population et aux collectivités.

« Nous sommes sur une belle lancée, et c’est très encourageant. C’est ainsi que les grands projets dans le Nord doivent se bâtir : sur le partenariat et le respect, les gouvernements autochtones guidant la voie à suivre. »