Le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, R. J. Simpson, a fait la déclaration suivante aujourd’hui en réponse à l’annonce du gouvernement canadien concernant l’augmentation des dépenses militaires :

« Je salue l’annonce faite aujourd’hui par le premier ministre Mark Carney et le ministre de la Défense David McGuinty, qui présente le plan du Canada pour atteindre la cible de 2 % en dépenses militaires fixée par l’OTAN cette année. Il s’agit d’une mesure importante qui renforce la sécurité nationale et réaffirme l’engagement du Canada envers la souveraineté dans l’Arctique.

« Dans un contexte d’augmentation des dépenses militaires, il est essentiel que le Nord reste une priorité. Yellowknife et Inuvik, qui abritent toutes deux des centres de soutien opérationnel dans l’Arctique, jouent déjà un rôle crucial dans l’affirmation de la souveraineté canadienne et le soutien à la défense continentale. Ces collectivités peuvent jouer un rôle encore plus important. Le renforcement de leurs infrastructures et de leurs capacités contribuera à la sécurité nationale tout en profitant aux Ténois qui y vivent et y travaillent.

« Cependant, il faut plus que des avions et du personnel pour défendre le Nord. Cette région est très vaste; il faut donc investir de façon soutenue dans les infrastructures qui permettent d’assurer une présence sur l’ensemble du territoire. On parle ici de routes, d’énergie, de logements, de pistes d’atterrissage, de réseaux de communication et d’autres infrastructures essentielles pour les militaires et les civils.

« La souveraineté n’est pas seulement une posture stratégique, c’est une réalité que nous vivons. Les Ténois en font la démonstration tous les jours en étant présents, en bâtissant des collectivités solides et en stimulant le développement économique dans certains des milieux les plus difficiles et les plus isolés au monde.

« Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest continue de faire avancer des projets stratégiques à double usage, comme le corridor de sécurité dans l’Arctique, le projet d’agrandissement de la centrale hydroélectrique Taltson et la route de la vallée du Mackenzie. Ces initiatives renforcent les capacités du Canada dans le Nord et dans l’Arctique tout en soutenant une croissance propre, en donnant accès à des minéraux critiques essentiels aux chaînes d’approvisionnement de la défense et en favorisant le leadership et les partenariats autochtones. Ce sont là des investissements qui protègent notre sécurité, solidifient nos collectivités et préparent le Canada pour l’avenir.

« J’espère que l’annonce d’aujourd’hui marque le début d’un changement plus profond, où l’on reconnaîtra que les infrastructures du Nord sont des infrastructures nationales et que notre sécurité et notre souveraineté dépendent de la force des personnes et des collectivités qui ont élu domicile dans cette région. Cette nouvelle fait également suite aux discussions positives qui ont eu lieu à Ottawa la semaine dernière au cours desquelles nous avons souligné l’importance d’un investissement fédéral soutenu dans les infrastructures, l’énergie et les capacités locales de l’Arctique.

« Nous avons hâte de travailler avec nos partenaires fédéraux et autochtones à faire en sorte que les dépenses consacrées à la défense de l’Arctique donnent lieu à des occasions durables, permettent d’établir des priorités communes et contribuent au développement d’un Nord plus fort et plus résilient. »

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