La population de bison du Mackenzie a été la première à être rétablie dans le cadre des efforts de conservation et de rétablissement du bison des bois.

Cette population occupe une région sauvage d’environ 20 000 km2, allant du nord du fleuve Mackenzie jusqu’à Behchoko, et à l’est jusqu’à Yellowknife. Elle occupe d’ailleurs une aire élargie vers l’ouest, de l’autre côté de la route 3, jusqu’aux zones situées autour du lac Mills et du lac Mink.

Depuis que la population initiale de bisons a été relâchée au nord de Fort Providence en 1963, la population a augmenté rapidement pour atteindre environ 2 400 animaux en 1989. Le nombre de bêtes a fluctué entre 1 850 et 2 000 animaux avant de diminuer. Au cours de l’été 2012, une importante épidémie de fièvre charbonneuse a tué au moins 450 bisons. En 2016, la population était estimée à quelque 850 têtes.

Depuis l’été 2012, en raison de l’épidémie de fièvre charbonneuse, il est interdit de chasser cette population.