La mine Giant était une mine d’or exploitée à proximité de Yellowknife de 1948 à 2004. Lorsque l’on a mis fin à ses activités, le gouvernement du Canada est devenu le gardien du site.

Afin de libérer l’or contenu dans le minerai d’arsénopyrite, la mine Giant et d’autres anciennes exploitations minières autour de Yellowknife ont dû procéder au grillage du minerai à des températures extrêmement élevées. Malheureusement, ce processus a également libéré du gaz riche en arsenic, un sous-produit hautement toxique. Au début, une grande partie de cet arsenic était rejetée directement dans l’environnement. Par conséquent, certaines zones de la région de Yellowknife contiennent des concentrations accrues d’arsenic. Après la fermeture de la mine, on a laissé 237 000 tonnes de déchets de trioxyde de diarsenic sur le site minier.

Le Projet d’assainissement de la mine Giant a pour mission d’assurer le confinement et la gestion à long terme des déchets de trioxyde de diarsenic, la démolition et le retrait de tous les bâtiments en surface et l’assainissement de toutes les surfaces, y compris les bassins de résidus, à l’ancienne mine Giant, à Yellowknife. Il comprend également des options de gestion et de traitement de l’eau. On prévoit environ 10 ans, d’ici 2029, pour achever le projet.

Les principaux objectifs du Projet d’assainissement de la mine Giant sont les suivants :

• Minimiser les risques liés à la santé et à la sécurité, tant pour le public que pour les travailleurs.
• Minimiser l’émission de contaminants du site dans l’environnement adjacent.
• Assainir le site de manière à gagner la confiance du public.
• Mettre en place une approche rentable et efficace à long terme.

Qui gère le projet?

Ce projet est cogéré par le gouvernement du Canada et le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest (GTNO). Pour de plus amples renseignements sur l’Entente de coopération relative à la mine Giant et sur la coopération des deux gouvernements, veuillez consulter l’entente de coopération.

Le 1er avril 2019, l’équipe du Projet d’assainissement de la mine Giant a présenté sa demande de permis d’utilisation des eaux de type A à l’Office des terres et des eaux de la vallée du Mackenzie. Ce permis lui a été délivré en août 2020 pour une période de 20 ans. Les documents du projet relatifs à la licence d’utilisation des eaux et au permis d’utilisation des terres seront publiés en permanence au registre public de l’Office des terres et des eaux de la vallée du Mackenzie et le public pourra y accéder librement.

La société Parsons, principale responsable de la conception du Projet d’assainissement de la mine Giant, assure la majeure partie des activités d’embauche et de passation des marchés associées au projet. Si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet ou êtes à la recherche d’un emploi, veuillez visiter leur site Web à l’adresse giantminerp.ca.

Les activités d’assainissement ont commencé en été 2021! Pour des mises à jour régulières sur le Projet d’assainissement de la mine Giant, visitez le site Web du projet.

Stockage des déchets de trioxyde de diarsenic

Quelque 237 000 tonnes de poussière de trioxyde de diarsenic sont stockées dans les chambres souterraines du site de la mine Giant.

La mine Giant compte 5 chantiers et 11 chambres qui contiennent de la poussière de trioxyde de diarsenic. Entre 2001 et 2003, des recherches scientifiques et techniques approfondies et des consultations communautaires ont eu lieu afin de déterminer la façon la plus sûre de gérer le trioxyde de diarsenic sous terre. L’équipe du projet a examiné 56 options pour la gestion de l’arsenic.

La congélation du trioxyde de diarsenic sur place est apparue comme la meilleure stratégie de gestion de l’arsenic à long terme pour protéger les personnes et l’environnement. Toutefois, il ne s’agit pas d’une solution permanente pour la gestion du trioxyde de diarsenic. L’organisme de surveillance de la mine Giant est chargé de soutenir les activités de recherche visant à trouver des approches techniques susceptibles de déboucher sur des solutions permanentes.

Plan d’entretien perpétuel

Dans le cadre de l’Entente en matière d’environnement, l’équipe du Projet d’assainissement de la mine Giant est tenue d’élaborer un plan d’entretien perpétuel. Celui-ci doit aborder les améliorations de la gestion des dossiers, la communication avec les générations futures, l’accès à long terme aux fonds pour le projet et l’analyse des différents scénarios qui pourraient affecter l’entretien perpétuel du projet.

L’équipe du projet a organisé des ateliers avec les signataires de l’Entente en matière d’environnement, les membres de l’équipe du Projet d’assainissement de la mine Giant et d’autres membres intéressés du public afin d’examiner le cadre préliminaire et de le soumettre à un premier exercice de validation. Après ces ateliers, un groupe de travail consultatif sur le plan d’entretien perpétuel a été formé. Ce groupe est composé de membres représentant des signataires de l’Entente en matière d’environnement.

En novembre 2020, l’équipe du Projet d’assainissement de la mine a soumis le cadre préliminaire au Comité de surveillance de la mine Giant.

À l’hiver 2022, l’équipe du projet a tenu une série d’ateliers avec le groupe de travail qui a permis de définir l’énoncé des travaux pour le lot prévu dans le cadre du plan d’entretien perpétuel. Le groupe de travail s’est alors penché sur les divers éléments constitutifs de ce plan (p. ex. gouvernance, communication avec les futures générations) afin d’établir les objectifs, les tâches, les livrables et l’expérience requise par la suite.

La version définitive de l’énoncé des travaux a été rédigée à la fin du mois de mars 2023 et une demande de renseignements a suivi, à la fin du printemps 2023.

Pour que l’on puisse commencer à élaborer la première version du plan d’entretien perpétuel en janvier 2024, une demande de propositions a été publiée, prévoyant l’octroi du contrat et l’intégration des consultants au début du printemps 2024.

Comment surveille-t-on ou étudie-t-on l’état de santé de la population?

Programme de suivi des effets sur la santé de Yellowknife

Le sondage Programme de suivi des effets sur la santé de Yellowknife a été créé en 2017 pour faire en sorte que les activités d’assainissement effectuées dans le cadre du Projet d’assainissement de la mine Giant n’aient pas de répercussions négatives sur la santé de la population. Le programme a été conçu pour répondre aux exigences précisées à la Mesure 9 du Rapport d’évaluation environnementale de 2014 de l’Office d’examen des répercussions environnementales de la vallée du Mackenzie. L’étude est dirigée par M. Laurie Chan, Ph. D., et son équipe de l’Université d’Ottawa.

Durant la phase initiale de l’étude, M. Chan et son équipe ont mesuré la concentration d’arsenic dans l’urine et les ongles de pied des participants. De 2014 à 2018, un total de 2037 résidents âgés de 3 à 79 ans de Yellowknife, Ndılǫ et Dettah, dont des membres de la Première nation des Dénés Yellowknives et de l’Alliance des Métis du Slave Nord, ont pris part à la première phase du programme. L’Université d’Ottawa a effectué l’analyse des données de base obtenues en 2017-2018 et a fourni des résultats sommaires en 2019. Ces résultats ont permis à l’équipe de recherche d’en connaître davantage sur l’exposition des participants à l’arsenic et à d’autres métaux préoccupants ainsi que sur leur état de santé au moment du test. Vous pouvez consulter ces résultats en cliquant ici et le rapport d’étape de 2020 du Programme de suivi des effets sur la santé de Yellowknife en cliquant ici.

Les analyses seront effectuées tous les cinq ans pour les coordonner avec les phases du Projet d’assainissement de la mine Giant et pour savoir si les activités du projet ont une incidence négative sur la santé de la population. L’équipe de recherche étudiera également les tendances pour connaître la relation à long terme entre l’arsenic dans l’urine et les ongles, et les effets sur la santé. Le suivi des niveaux d’arsenic se poursuit. L’équipe de recherche a de nouveau testé les enfants à l’automne 2023, puis recommencera en 2027-2028. Les adultes seront à nouveau testés en 2027-2028.

Vidéo : Aperçu du site de la mine Giant

(en anglais seulement)

Renseignements supplémentaires sur le Projet d’assainissement de la mine Giant (PAMG)

Renseignements au sujet de la poussière sur le site de la mine Giant
Site Web du Projet d’assainissement de la mine Giant
Bulletin d’information – Que se passe-t-il à la mine Giant?
Contrôle de la teneur en arsenic résiduel dans la région de Yellowknife

• Rapports annuels sur la surveillance de la mine Giant
  • • Comité de surveillance de la mine Giant : Documents, procès-verbaux et états financiers du Comité de surveillance de la mine Giant (gmob.ca) (en anglais seulement)
    • Registre public de l’Office des terres et des eaux de la vallée du Mackenzie pour le permis d’utilisation des eaux de Giant :
      • https://mvlwb.com/registry/mv2007l8-0031 (en anglais seulement)
      • Dernière soumission au Comité : Projet d’assainissement de la mine Giant – MV2007L8-0031 – Rapport annuel sur les permis d’utilisation des eaux de 2022, version 1.1, septembre 2023 (mvlwb.ca)