Aperçu

Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest (GTNO) et le gouvernement tłı̨chǫ ont élaboré une proposition conjointe pour la gestion des loups (dìga) dans les aires de répartition des hardes de caribous (ekwò) de Bathurst et de Bluenose-Est de la région du Slave Nord pour lutter contre le déclin important de leur population.

La réduction de la prédation exercée par les loups, alliée aux restrictions continues de la chasse au caribou et aux autres mesures de gestion, peut aider à soutenir l’augmentation des taux de survie du caribou et permettre aux hardes de se renouveler.

En quoi la réduction du nombre de loups peut-elle contribuer au rétablissement du caribou?

La gestion des loups est l’une des nombreuses mesures prises par le GTNO et ses partenaires de cogestion pour favoriser le rétablissement des hardes de caribous de Bathurst et de Bluenose-Est.

Lorsque le nombre de caribous est très bas, la réduction du nombre de prédateurs peut contribuer à l’augmentation des taux de survie et au rétablissement du caribou. Les loups sont le prédateur principal des caribous de la toundra. En moyenne, un loup peut manger de 23 à 29 caribous par an à lui tout seul.

Étant donné le faible nombre actuel de caribous de Bathurst et de Bluenose-Est, on croit que la prédation contribue de manière significative à la mortalité des caribous de ces hardes.

Notre approche

L’approche conjointe de gestion des loups (dìga) du GTNO et du gouvernement tłı̨chǫ est axée sur la réduction de leur nombre, en cinq ans, dans les aires de répartition hivernales du caribou de Bathurst et de Bluenose-Est en offrant un meilleur soutien aux chasseurs et à notre économie traditionnelle.

En 2019-2020, le GTNO a augmenté les primes au titre du Programme amélioré d’encouragement à l’abattage du loup dans le Slave Nord, a éliminé les frais habituellement appliqués aux étiquettes pour la chasse au loup et a offert des ateliers sur la chasse au loup et la préparation des peaux pour encourager davantage les efforts de chasse. Le gouvernement tłı̨chǫ a poursuivi son programme d’abattage du loup pour former des chasseurs aux techniques de chasse respectueuses et à la préparation des peaux.

En collaboration avec le gouvernement du Nunavut, le GTNO offre des primes bonifiées aux chasseurs du Nunavut qui pratiquent la chasse dans leur région traditionnelle située dans la zone visée par des mesures d’encouragement à l’abattage du loup dans le Slave Nord.

Bien que nous nous efforcions de soutenir les chasseurs et l’économie traditionnelle, en 2019-2020, il a fallu recourir à un projet pilote d’abattage aérien en plus de l’abattage au sol, puisque le nombre de loups chassés n’avait pas atteint la cible de réduction requise pour contribuer au rétablissement du caribou.

La recherche et le suivi font partie d’une gestion efficace des loups et nous aideront à analyser les répercussions des mesures prises sur la population de loups et le rétablissement du caribou.

Présentement, nous menons une campagne de pose de colliers pour suivre les déplacements des loups et observer leurs interactions avec les hardes de caribous de la toundra. Nous étudions aussi les carcasses des loups abattus dans les aires de répartition hivernales des caribous de Bathurst et de Bluenose-Est pour en savoir plus sur l’alimentation, l’état de santé et l’historique des populations de loups.

Où concentrons-nous nos efforts?

Notre campagne de chasse au loup est concentrée dans les aires de répartition hivernales des caribous de Bathurst et de Bluenose-Est aux TNO. Ces aires sont englobées dans la zone visée par des mesures d’encouragement à l’abattage du loup dans le Slave Nord (voir carte ci-dessus). Il arrive aussi que la harde de caribous de Beverly, beaucoup plus nombreuse, hiverne dans cette zone.

Combien de loups doivent être éliminés pour donner au caribou les meilleures chances de se rétablir?

L’expérience démontrée ailleurs indique qu’il est nécessaire d’obtenir un taux d’élimination soutenu pour favoriser une augmentation des taux de survie des caribous, alors que les populations de loups peuvent se renouveler rapidement une fois que les mesures de gestion ne sont plus appliquées. Il nous est recommandé d’éliminer de 60 à 80 % des loups dans l’aire de répartition hivernale des hardes de caribous de Bathurst et de Bluenose-Est sur une période de cinq ans.

En 2019-2020, puisque nous avons localisé les hardes de caribous de Bathurst et de Bluenose-Est à deux différents endroits dans leur aire de répartition hivernale et qu’elles se sont peu mélangées, nous avons établi des cibles distinctes pour les loups associés à chaque harde. Ces cibles sont tirées des meilleures données disponibles, soit 73 à 97 loups pour la harde de Bluenose-Est et 29 à 39 loups pour la harde de Bathurst, ce qui correspond à la cible de réduction de 60 à 80 % des loups pour chaque harde.

Ces cibles seront revues chaque année en fonction des meilleures données traditionnelles, scientifiques et locales disponibles, et rajustées selon les nouveaux renseignements obtenus. Actuellement, nous avons peu d’information sur les populations de loups des TNO. Ainsi, notre programme de gestion des loups vise également à mieux comprendre les loups et leurs interactions avec le caribou.

Résultats

2022

• 69 loups ont été abattus au sol par des chasseurs dans la zone visée par le Programme d’encouragement à l’abattage du loup dans le Slave Nord.
• 52 800 $ ont été versés aux chasseurs au titre du Programme d’encouragement à l’abattage du loup dans le Slave Nord.

Pour lire le rapport complet, cliquez sur le lien.

Quand saurons-nous si le programme fonctionne?

Il faudra du temps pour juger de la réussite générale du programme de gestion du loup. L’information recueillie auprès des chasseurs et grâce aux colliers émetteurs des loups qui en sont dotés, accompagnée d’analyses scientifiques, nous permettra d’approfondir nos connaissances sur les loups et d’évaluer l’efficacité de ces mesures de gestion sur le caribou au cours des cinq prochaines années. Plusieurs facteurs influencent de manière très complexe la situation du caribou. C’est pourquoi il sera important de prendre en compte les conditions environnementales et les autres mesures de gestion, en plus de la gestion du loup, lorsque l’on examinera les changements dans les populations de caribous.

Les mesures de gestion du loup seront soigneusement examinées chaque année pour savoir si elles doivent être maintenues ou adaptées.

Quelles mesures sont prises pour gérer les autres facteurs qui influencent les populations de caribous, comme les perturbations de l’habitat?

Les caribous subissent plusieurs pressions dont certaines ne peuvent être contrôlées par l’humain, notamment les rigueurs du climat, les maladies et le manque de nourriture. Les hardes de caribous de la toundra de Bathurst et de Bluenose-Est ont diminué de façon importante depuis 1986, en dépit des efforts soutenus fournis pour réduire la pression de la chasse et promouvoir le rétablissement des hardes.

Bien que les perturbations de l’habitat causées par le développement constituent une cause importante du déclin de plusieurs populations de caribous du sud (p. ex., caribou boréal et caribou des montagnes du Sud en Colombie-Britannique), les aires de répartition de la plupart des caribous de la toundra aux TNO sont peu, voire pas du tout touchées par l’activité humaine. Toutefois, on observe le même déclin et les mêmes faibles populations partout dans le Nord.

Pour savoir plus sur les mesures de gestion, de rétablissement et de conservation concernant le caribou de la toundra :

• Harde de Bathurst
• Relevés de population du caribou de la toundra
• Hardes de Bluenose-Est, du cap Bathurst et Bluenose-Ouest