Norman Wells s’étend le long du fleuve Mackenzie près du quatrième plus grand gisement de pétrole du Canada. Le champ de pétrole a été foré en 1919 et sa production n’a cessé depuis.  

La collectivité, qui compte plus de 800 habitants, est le centre régional du Sahtu. Norman Wells est reliée toute l’année par avion à Yellowknife, Inuvik et d’autres collectivités régionales. En été, des barges ravitaillent de nombreuses collectivités septentrionales le long du fleuve Mackenzie. En hiver, la route de glace relie Norman Wells au réseau routier des TNO. 

La collectivité est dotée d’épiceries, de restaurants, d’un centre de santé local et d’hôtels. Les activités ne manquent pas : il y a un terrain de golf de quatre trous, des montagnes à proximité et le sentier Canol.

L’école Mackenzie Mountain assure l’enseignement de la maternelle à la 12e année. Norman Wells est dotée d’un centre d’apprentissage communautaire ainsi que d’un centre de perfectionnement professionnel du Collège Aurora.